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LES MYSTÈRES DE PARIS . ( « ) { Voyez les Numéros des 19 , 21 , 22 , 23 , 24 , 28 et 23 juin . ) CHAPITRE IX . lia Surprise . Nous l' avons dit , la Goualeuse s' était assise sur un tronc d' arbre renversé au bord d' un fossé profond . Tout à coup un homme se dressant du fond de cette excavation , secoua la litière sous laquelle il s' était tapis , et poussa un éclat de rire formidable . La Goualeuse se retourna en jetant un cri d' effroi . C' était le Chonrineur . . N' aie pas peu r ma fille , reprit le Chourineur en voyant la frayeur de la jeune fille qui se réfugia auprès de son compagnon , voilà une fameuse rencontre , hein ! maître Rodolphe , vous ne vous attendiez pas à ça ? ni moi non plus ... —Puisil' ajeuta d' un ton sérieux : Tenez , maître ... voyez-vous , on dira ce qu' on voudra .... mais il y a quelque chose en l' air là haut au dessus de nos tètes le meg des megs est un malin , il me fait l' effet de dire à l' homme : Va comme je te pousse .... vu qu' il vous a poussé ici , ce qui est diablement étonnant ! Que fais - tu ! à ? ... dit Rodolphe très surpris . Je veiilo au grain pour vous , mon maître ... Mais tonnerre ! quelle bonne farce que vous veniez justement dans les environs de ma maison de campagne .... Tenez , il y a quelque chose ... décidément ii y a quelque chose ; —Mais encore une fois que fais - tu là ? Tout à l' heure vous ! p saurez , donnez - moi seu-
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lement le temps de percher sur votre observatoire à un cheval . Et ie Chourineur courut vers le fiacre arrêté à peu de distance , jelaçà et là sur la plaine immense un coup d' oeil perçant et revint prestement rejoindre Rodolphe . M' expliqueras - tu ce que tout cela signifie ? Patiencel patience ! maître . , .. Encore un mot ; quelle heure est-il ? /"/ Midi et demi , dit Rodolphe en consultant sa montre . 80n , ... nous avons le temps ... La Chouette ne sera ici que dans une demi-heure . La Chouette ! s' écrièrent à la fois Rodolphe et la jeune fille . Oui , . , la Chouette . En deux mots , maître .. , voilà l' his * toire : hier quand vous avez eu quitté le tapis-franc il est venu .... Un homme d' une grande taille avec june femme habillée en homme ; ils m' ont demandé ; je sais cela . Ensuite ? Ensuite ils m' ont payé à hoir © et ont voulu me faire jaspiner sur votre compte .... moi je n' ai rien voulu dire » ... vu que vous ne m' avez pas communiqué autre chose que ta râcjée dont vous m' avez fait là politesse , ... je ne savais rien de plus de vos seprets ... Après ça j' aurais su quelque chose , ça aurait été tout de même Cest entre nous àla vie à l' a mort , ... maître Rodolphe ... Que le diable me brûle si je sais pourquoi je me sens pour vous comme qui dirait rattachement d' un boule-dogue pour son maître , ... mais c' est égal ... ça est .... C' est plus fort que moi , je ne m / en môle plus ... ça vous regarde ... arrangez - vous ... Jete remercie , mon garçon , mais continue , .. Le grand monsieur et fa petite femme habillée en homme voyant qu' ils ne liraient rien de moi , sont sortis de chez l' Ogresse , et moi aussi eux du côté du Palais - de - Juslice , moi du côté de Noire - Dame . Arrivé au bout de la rue , je commence â m';;percevoir qu' il tombait par trop de hallebardes , ... une pluie de déluge ! li y avait tout proche une maison en démolition . Je me dis ; Si l' averse dure long-temps , je dormirai aussi bien là que dans mon garni . Je me laisse coûter dans une espèce de
cave où j' étais à couvert ; je fais mon lit d' une vieille poutre , mon oreiller d' un platras , et me voiià couché comme un roi ... Après ... après ? ... Nous avions bu ensemble , maître Rodolphe . J' avais encore bu avec le grand et la petite habillée en homme : c est pour vous dire que j' avais la tête lourde ... avec ça il n' y a rien qui me berce comme le bruit de la pluie qui tombe . Je commence donc à roupiller ; il n' y avait pas , je crois , long-temps que je pionçais , quand un bruit m' eveiile en sursaut ; c' était le Maître - d' Ëcole qui causait comme qui dirait amicablemenl avec un autre , , . J' écoute ... tonnerre ! ... qu' est -ce que je reconnais ? ... la voix du grand ... qui était venu au tapis-franc avec la petite habillée en homme ! Ils causaient avec le Maître - d' Ecole et la Chouette?— dit Rodolphe stupéfait . Avec le Muître - d' Ecole et la Chouette ... ils convenaient de se retrouver le lendemain ... C' est aujourd'hui ! ... dit Rodolphe . A une heure . C' est dans pq instant ! A l' embranchement de la route de Saint-Denis et de la Révolte , . , —-C' est ici ! Comme vous dites maître Rodolphe c' est ici ! Le Maitre - d' Ecole ! ... prenez garde , monsieur Rodolphe » s écria Fleur - de -Marie . Calme - toi , ma fille ... lui ne doit pas venir ... mais seulement la Chouette ... Çqaiment cet homme a -t -il pu se mettre on rapport avec ces deux misérables ... ? dit Rodolphe . Je n' en sais sua foi rien ... Après ça , maître , peut être que je no me serai éveillé qu' a la fia de la chose ; car le grand parlait do ravoir son portefeuille que la Chouette doit lui rapporter ici ... en échange de KO : ) francs ; faut croire que le Maitre - d' Ecoie avait commencé par les voler ... et que c est après qu' ils se seront mis à causer de bonne amitié . Cela est étrange , . , — ? Mon Dieu , ça m' effraie pour vous , monsieur Rodolphe , dit Fleur - de - Marie . . '
Maître Rodolphe n' est pas un enfapt , ma tille ; mais voilà ™ 0 tU d ' S * a pourrait ® l*auffer pour 1ui ..... et me Continue , mon garçon . .„T grand et la P eli . lo 01lt Promis 2,000 fr . an Maîtred Ec01e ..... pour vous faire je ne sais pas quoi ; c' est la Chouette qui doit venir ici tout à l' heure rapporter te portefeuille et savoir de quoi il retourne , pour aller le redire au Maitre - dEcole , qui se charge du reste . Fleur - de - Marie tressaillit . Rodolphe sourit dédaigneusement . 2,000 fr . pour vous faire quelque chose ! maître Rodolphe ... ça me fait penser ( sans comparaison ) que lorsque je vois afficher 500 fr . de récompense pour un chien perdu , jè me dis modestement à moi-même : Tu te perdrais , animal , qu on ne donnerait pas seulement cent sous pour te ravoir 2,000 fr . pour vous faire quelque chose ! ... nui êtes - vous donc ? 4 Je te l' apprendrai tout à l' heure . .. 7~ s | l Ç dt ' m aî jro Quand j' ai eu entendu cette proposition .aite à la Chouette , je me dis : il faut que je sache où perchent ces richards qui veulent lâcher le Maitre - d' Ecolo aux trousses de M. Rodolphe ; ça peut servir . Quand ils s eiûignent , je sors de mes décembres , je les suis à pas de loup ; le grand et la petite rejoignent un fiacre au parvis JNotre Dame , ils montent dedans , moi derrière , et nous arrivons boulevard de l' Observatoire . Il faisait noir comme dans un four , je ne pouvais rien voir ; j' entaille un arbre pour m y reconnaître le lendemain . Très bien , mon garçon . Ce matin j' y suis retourné . A dix pas de mon arbre ... jai vu une ruelle fermée par une barrière dans la boue de la iuclle des petits pas et des grands pas au bout de étroTà UQG maisoa ' /"/ le nid du S rand ( it de ' a sïotito doit Merci , mon brave , tu me rends , sans l' eu douter.ua grand service , ' -- Pardon ! excuse ! maître Rodolphe Je m' ea Montais . , , c est pour cela que je 1 ai fait ,